ההיסטוריה של הקעקועים – ממה התחלנו?

אחד מהמקרים הקדומים של קעקועים הוא האיש הקפוא מהאייץ'ל (Ötzi the Iceman), שמצאו בשלגי האלפים ב-1991. גופתו של האיש משומרת במצב טבעי למעלה מ-5,000 שנה, ועל גופו נמצאו כ-61 קעקועים. מסיבות שונות משערים כי הקעקועים של אייץ'ל היו משרתים כטיפול רפואי או פונקציה רוחנית.

באזור בבמצרים היו קיימים קעקועים כבר בפרעות העתיקות. קעקועים אלו היו משמשים לציון זהות, מעמד חברתי או השתייכות לקבוצה מסוימת. במצרים העתיקה, לדוגמה, נערות ונשים שנמצאו עם קעקועים של חיות או סמלים מקודשים, שמצביעים על השתייכותן לכבוד נסיכות או כהנות.